Wenn Katzen älter werden

Es passiert fast unbemerkt.
Aus dem wilden, spielenden Kätzchen wird eine erwachsene Katze. Jahre ziehen vorbei, ohne dass sich scheinbar viel verändert. Und dann feierst Du plötzlich den 10. Geburtstag Deiner Samtpfote – und fragst Dich: "Ist sie jetzt alt"?

Altern ist ein langsamer, natürlicher Prozess. Manche Katzen starten früher in diese Lebensphase, andere später. Tierärzte sprechen oft ab etwa acht Jahren von einer älteren Katze. Es werden Blutuntersuchungen speziell für ältere Tiere angeboten, und auch im Handel gibt es Futter, das sich an Katzen ab diesem Alter richtet.

Doch dieses Alter entspricht ungefähr einem Menschen in der Mitte seines Lebens. Katzen werden im Durchschnitt 15 bis 17 Jahre alt, manche sogar über 20 Jahre. Einzelne erreichen ein Alter von 25 Jahren.

Die einfache Rechnung „ein Katzenjahr sind sieben Menschenjahre“ stimmt übrigens nicht.
Im ersten Lebensjahr entwickelt sich eine Katze besonders schnell – mit einem Jahr entspricht sie etwa einem Teenager. Mit zwei Jahren ist sie sozial erwachsen, vergleichbar mit einem jungen Erwachsenen. Danach verläuft das Altern gleichmäßiger. Mit zehn Jahren nähert sich eine Katze ungefähr dem menschlichen Rentenalter, mit 15 Jahren ist sie im hohen Seniorenalter angekommen.

Alt heißt also nicht schwach – sondern erfahren.

Mit zunehmendem Alter werden viele Katzen ruhiger.
Die wilden Jagdspiele werden seltener, das Bedürfnis nach langen Ruhephasen nimmt zu. Stattdessen beobachten ältere Katzen ihre Umgebung gern von einem erhöhten, sicheren Platz aus.

Das heißt aber nicht, dass sie nicht mehr spielen möchte. Gerade ältere Katzen profitieren von regelmäßiger, angepasster Beschäftigung. Kurze, ruhige Spieleinheiten helfen, beweglich und aufmerksam zu bleiben.

Freigänger verändern ebenfalls ihr Verhalten. Die Streifzüge werden kürzer, frühere Revierkämpfer suchen häufiger die Nähe ihres Zuhauses. Jüngere, kräftigere Katzen übernehmen draußen das Revier. Zuhause bedeutet Sicherheit, Wärme und Verlässlichkeit.

Auch Wetterumschwünge machen sich bemerkbar. Kälte und Feuchtigkeit können steife Gelenke zusätzlich belasten. Ein warmer, weicher Schlafplatz wird jetzt besonders geschätzt.

Was oft als „Sturheit“ wahrgenommen wird, ist bei älteren Katzen meist das Bedürfnis nach Stabilität. Besonders Wohnungskatzen hängen stark an festen Abläufen. Rituale geben Orientierung.

Wenn Seh- oder Hörvermögen nachlassen, verlässt sich die Katze stärker auf ihre Tasthaare und ihr Gedächtnis. Möbel sollten daher möglichst nicht umgestellt werden. Vertraute Wege helfen ihr, sich sicher zu bewegen.

Auch die Anschaffung eines sehr jungen, temperamentvollen Kätzchens bedeutet für viele ältere Katzen vor allem Stress.

Manche Katzen lassen sich im Alter nicht mehr so gern hochheben oder reagieren plötzlich gereizt beim Streicheln. Wenn das häufiger passiert, können Schmerzen die Ursache sein – oft durch verschlissene Gelenke.

Solche Veränderungen sollten ernst genommen und tierärztlich abgeklärt werden. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Beschwerden zu lindern und die Beweglichkeit zu unterstützen.
Neben den klassischen Schmerzmitteln vom Tierarzt können - besonders in den ersten Jahren - Nahrungsergänzungsmittel und Physiotherapie Deiner Katze wieder zu mehr Lebensqualität verhelfen.

Mit den Jahren verlangsamt sich der Stoffwechsel.
In Kombination mit geringerer Aktivität können sich schnell die ersten Extra Kilos zeigen. Doch jedes Kilo Übergewicht belastet die Gelenke und Organe zusätzlich.

Wenn Deine Katze immer öfter ihren Lieblings-Kratzbaume meidet und ihr hohe Sprünge immer schwerer fallen, kannst Du ihr kleine Auf- und Abstiegshilfen zu Lieblingsplätzen anbieten. So kann deine Katze ihre gewohnten Plätze weiterhin nutzen.
Vergiss nicht, ihre Ausguckplätze an Fensterbänken und Co mit weich und warm zu polstern.

Mit der eingeschränkten Beweglichkeit fällt auch die Fellpflege immer schwerer. Besonders den Rücken und den Schwanzansatz erreicht Deine Katze vielleicht nicht mehr so gut. Das Fell kann dort stumpf oder verfilzt wirken.

Spätestens jetzt ist sanfte Unterstützung mit Bürste oder Kamm wichtig.

Durch die nachlassende Bewegung kann auch der Kotabsatz schwierig werden. Kleine Spielimpulse bringen die Verdauung wieder auf Trab.

Mehrere kleine Mahlzeiten über den Tag verteilt sind oft bekömmlicher als eine große.

Hochwertiges Futter in angemessener Menge entlastet den Körper.

Wenn Deine Katze schlechter frisst, kann das am nachlassenden Geruchssinn liegen. Leicht angewärmtes Futter duftet intensiver und wirkt oft wieder appetitlich. Auch etwas Brühe oder stark riechender Fisch kann helfen.

Frisst Deine Katze hungrig und spuckt das Futter wieder aus?
Hält sie beim Kauen den Kopf schief? Dann könnten Zahnschmerzen die Ursache sein.

Schmerzen im Maul führen schnell dazu, dass Katzen das Fressen vermeiden – obwohl sie eigentlich Hunger haben.

Lass bei diesen Anzeichen am Besten die Zähne kontrollieren.

Mit zunehmendem Alter kann es passieren, dass Deine Katze die Toilette nicht mehr rechtzeitig erreicht. Gründe können eine schwächere Blase oder eingeschränkte Beweglichkeit sein.

Mehrere, gut erreichbare Toiletten mit niedrigem Einstieg erleichtern ihr den Alltag enorm.

Manche ältere Katzen beginnen außerdem, vermehrt laut zu miauen – besonders nachts. Häufig hören sie schlechter und erschrecken sich über die eigene Unsicherheit. In seltenen Fällen kann starke Verwirrtheit dahinterstecken.

Wirkt Deine Katze orientierungslos?
Findet sie vertraute Plätze nicht mehr?
Reagiert sie verzögert, wenn Du sie ansprichst oder erschrickt plötzlich?

Dann sollte eine gründliche Untersuchung erfolgen, um körperliche Ursachen auszuschließen.

Altwerden ist keine Krankheit. Es ist ein natürlicher Abschnitt des Lebens.

Gerade ältere Katzen profitieren von regelmäßigen Gesundheitschecks. Viele Erkrankungen lassen sich gut behandeln oder zumindest lindern, wenn sie früh erkannt werden.

Katzen sind Meister darin, Beschwerden zu verbergen. Sie leben im Hier und Jetzt. Sie denken nicht über ihr Alter nach.Und genau deshalb können sie – selbst mit kleinen Einschränkungen – noch viele schöne Jahre genießen.

Das Zusammenleben mit einer alten Katze ist anders als mit einer jungen. Es ist ruhiger, bewusster, oft intensiver.

Wenn Du ihre veränderten Bedürfnisse ernst nimmst, ihr Sicherheit gibst und aufmerksam bleibst, schenkst du ihr genau das, was sie jetzt am meisten braucht:

Geborgenheit und Lebensqualität.

Und sie wird es dir danken – mit diesem ruhigen Blick, der mehr sagt als tausend Worte.